水力旋流器分级是按颗粒粒度差分离的作业，而分选则是按颗粒密度差分离的作业(如分选砂金、分选煤等)。
旋流器的结构不同，所有以水作介质的分选旋流器均具有较大的锥体角度，达到90～ 140。如分选旋流器一般给料压力均较低，液流没有太大的旋转速度。包括面外的旋转料流在到达锥体后向下排出困难，于是形成一个高浓度旋转料层，它的综合密度较大。只能允许密度大的颗粒透过间隙进入底层，而密度小的颗粒则被排挤到上层。发生了按密度差分层。随着新给料的涌入，底部重物料由底流口排出，轻物料则由溢流管排出，沉砂由低流排出，(如下图：分选用水力旋流器结构图)到了按密度差分选。
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