水力旋流器是一种连续作业的分级设备，利用离心力来加速颗粒的沉降速度。是选矿工艺中重要的设备之一，在选矿中主要用作分级设备，尤其在细粒分级作业中尤为有效。它广泛用于闭路磨矿作业，但也可用于脱泥、除砂和浓缩等作业。
水力旋流器在许多场合都能够代替机械式分级机，操作简单方便，且处理能力强。水力旋流器原理以起初的经典方式描述为：旋流器内颗粒的流动方式受到两个反向作用力：一个是向外的离心力，另一个是向内的拉力。离心力可加速颗粒的沉降速度，因而可按粒度、形状和密度对颗粒进行分离。沉降较快的颗粒被抛向器壁，之后逐步流向沉砂口。由于拉力的作用，沉降较慢的颗粒流向垂直轴线周围的低压区，并向上运动，结果经由溢流管进入溢流。
旋流器内流体流态与分级过程
水力旋流器内流体流态的主要特征如图所示。其中，双螺旋模型很形象地描述了旋流器内的两大基本流动——内旋流和外旋流。此外，盖下短路流、循环流、零轴速包络面和空气柱也是水力旋流器内流体流态的基本特征。流体在旋流器内作旋转运动的过程中，大小不同的颗粒所受到的离心力大小不同，于是各自的沉降终速也不同，结果大颗粒从底流口排出，而细小颗粒则从溢流口排出，从而达到颗粒按一定粒度进行分级的目的。
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